Depuis, les œuvres de Federle figurent au sein de nombreuses collections muséales et particulières, dont la Tate Modern à Londres et le Centre Pompidou à Paris ; en 1997 il représente la Suisse à la Biennale de Venise. En revanche, à Bâle, rien n’est advenu depuis la polémique. Trois décennies et demie plus tard, l’exposition «Helmut Federle. 19 E. 21 St., 6 Large Paintings» part de cet épisode en rassemblant six peintures des années 1980 à 2005 ainsi qu’une série de travaux sur papier du fonds du Kupferstichkabinett (Cabinet des arts graphiques) présentés aux côtés de céramiques anciennes extra-européennes provenant de la collection de l’artiste. À travers cette mise en regard, il apparaît que l’abstraction signifie davantage que la non-figuration pour Federle; c’est un continuum personnel qui embrasse les époques et les cultures.

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