Parallèlement à la grande exposition temporaire « THE INCREDIBLE WORLD OF PHOTOGRAPHY. Sammlung Ruth und Peter Herzog » du Kunstmuseum Basel et à l'exposition « MITTELALTER UND MODERNE. Fotos der Sammlung Ruth und Peter Herzog » du Historisches Museum Basel, l'Antikenmuseum Basel se consacre à la photographie au Proche-Orient du 19e siècle. À cette époque, les voyages en Orient connurent un véritable essor. Dans la tradition du « Grand Tour », un circuit éducatif populaire auprès des aristocrates européens dès la fin du 17e siècle qui incluait l'Italie, la Grèce et l’Asie Mineure, un tourisme destiné aux riches Occidentaux se développa au Proche-Orient. Les étapes classiques de ces voyages étaient par exemple Athènes, Beyrouth, Damas, Jérusalem et Constantinople. Leur popularité croissante fut notamment promue par la photographie. Cette pratique alors encore jeune offrait non seulement des souvenirs aux voyageurs eux-mêmes, mais augmentait également l'attrait de ces périples pour ceux restés en Europe. Grâce une sélection de photographies provenant de la collection de Ruth et Peter Herzog et datant du 19e siècle, l'Antikenmuseum Basel présente 25 œuvres significatives sur le plan de l’histoire de la photographie qui éclairent les différentes étapes de ces voyages. L'accent est mis sur les sites archéologiques photographiés pour la première fois pour certains (Persépolis) ou partiellement détruits entre-temps par la guerre civile en Syrie pour d’autres (Palmyre). La salle abritant la collection orientale du musée avec ses trésors de Mésopotamie, de Syrie, de Turquie ou de Chypre nouvellement aménagés offre un cadre idéal pour mettre en valeur ces témoignages photographiques uniques.
L'exposition est rendue possible par Dr. Claudia E. Suter.
Portrait d’un drogman (guide de voyageurs), Tirage albuminé, 1860-1880, Félix Bonfils (1831-1885), © collection by Jacques Herzog und Pierre de Meuron Kabinett, Basel, All rights reserved
